DUCE SILVIO BERLUSCONI - peggio di Mussolini

Baleful influence of Burlesque cronies

Published: May 26 2009 20:12 | BY FINANCIAL TIMES

Fascism is not a likely future for Italy. That is worth saying, because it is being forecast. Many assume that the financial crisis plus Silvio Berlusconi equals a return to fascism. It did, after all, start there.

But that is an unlikely outcome now. Italy in the early 1920s, when Benito Mussolini rose to power, was reeling from a brutally Pyrrhic victory over the Austrians in 1918, the degradation of the political class and a rising threat from leftwing totalitarianism. Mr Berlusconi is clearly no Mussolini: he has squads of starlets, not of Blackshirts.

The real dangers lie elsewhere. Over the 15 years of his political career – always as prime minister, or as leader of the opposition – he has had a largely untrammelled opportunity to shift the national mood rightwards. This he has done not by crude propaganda but by a steady concentration on glitz, glitter and girls and a hyperbolic style of media-geared rhetoric that sees all opposition as communist and himself as a victim.

Now, as hard questions are posed on his relationship with a teenage would-be starlet – first raised by his wife – he has turned on the most obstinate questioner, the left-of-centre daily La Repubblica, issued a veiled threat through an associate and sought to render the questions invalid because politically tainted.

He has shown equal belligerence towards magistrates who judged he had bribed the British lawyer David Mills (to avoid corruption charges) – calling them “leftwing activists” – even though parliament has made him immune from prosecution.

Still dissatisfied even with such a useful parliament, he has called it “useless” and said it should be drastically reduced to 100 members, while his powers increase. He has sought to rouse the masses in his favour, by encouraging a “popular initiative” to collect the required 500,000 signatures for the measure.

But the danger of Berlusconi is of a different order to that of Mussolini. It is that of media sapping the serious content of politics, and replacing it with entertainment. It is of a ruthless demonisation of enemies and refusal to grant an independent basis to competing powers. It is to place a fortune at the service of the creation of a massive image, composed of assertions of endless success and popular support.

That he is so dominant is partly the fault of a faltering left; of weak and sometimes politicised institutions; of journalism which has too often accepted a subaltern status. Most of all it is the fault of a very wealthy, very powerful and increasingly ruthless man. No fascist, but a danger, in the first place to Italy, and a malign example to all.

Copyright The Financial Times Limited 2009

EN FRANçAIS:

Le fascisme n'est pas un futur probable pour l'Italie. Cela vaut la peine de dire, parce que il est prévu. Beaucoup supposent que la crise financière et Silvio Berlusconi équivaut à un retour au fascisme. Il n'a, après tout, commencer là. 

Mais ce résultat est peu probable maintenant. L'Italie au début des années 1920, lorsque Benito Mussolini au pouvoir, a été ébranlé par une brutalement la Pyrrhus victoire sur les Autrichiens en 1918, la dégradation de la politique classe et une menace croissante de gauche, le totalitarisme. M. Berlusconi est 

manifestement pas de Mussolini: il a des escadrons de starlettes, pas de Blackshirts. 

Les vrais dangers sont ailleurs. Au cours des 15 années de sa carrière politique - Toujours en tant que Premier ministre, ou en tant que leader de l'opposition -, il a eu un en grande partie libre de la possibilité de déplacer la droite nationale humeur. Ce qu'il a fait non pas en brut de la propagande, mais par une concentration constante sur paillettes, paillettes et filles et un style hyperbolique de la rhétorique des médias orientés qui voit tout comme l'opposition communiste et lui-même comme une victime. 

Aujourd'hui, alors que des questions sont posées sur sa relation avec une adolescente être serait-starlette - soulevée pour la première fois de son épouse - qu'il a tourné sur les plus obstiné question, la gauche du centre-quotidien La Repubblica, a publié un menace voilée par le biais d'une association et a cherché à rendre les questions valable parce que politiquement corrompus. 

Il a fait preuve d'agressivité envers l'égalité des magistrats qui ont jugé qu'il avait soudoyé l'avocat britannique David Mills (pour éviter les accusations de corruption) -- les qualifiant de «militants de gauche" - même si le Parlement a fait de lui l'abri de poursuites. 

Toujours insatisfait, même avec un tel parlement utile, il a appelé "Inutile" et a dit qu'il devrait être considérablement réduit à 100 membres, tout en ses pouvoirs augmenter. Il a cherché à mobiliser les masses en sa faveur, par encourager une "initiative populaire" pour collecter les 500.000 signatures pour la mesure. 

Mais le danger de Berlusconi est d'un ordre différent de celui de Mussolini. C'est que les médias de saper le sérieux du contenu de la politique, et en le remplaçant par le divertissement. Il est d'une impitoyable diabolisation de ennemis, et le refus d'accorder une base indépendante de la concurrence de pouvoirs. Il est de mettre une fortune au service de la création d'une grande image, composé d'affirmations sans fin de succès et de soutien populaire. 

Cela est si dominante, il est en partie la faute d'un essoufflement à gauche, de la faiblesse de et parfois politisée institutions; de journalisme qui a trop souvent accepté un statut subalterne. La plupart de tous c'est la faute d'un très riche, très puissant et de plus en plus impitoyable homme. Pas de fasciste, mais un danger, en premier lieu à l'Italie, et un exemple pour tous les calomnier.